Joop Garthoff (98) ontvangt erepenning voor 90 jaar inzet voor Bisdom

HAARLEM Joop Garthoff heeft zondag 23 januari tijdens de mis in de Joannes de Doper kerk in Hoofddorp het ereteken van Sint Bavo uit handen van pastor Albert Toppo ontvangen. Garthoff is maar liefst negentig jaar actief voor de Rooms-katholieke kerk. Reden voor het bisdom om hem, twee dagen na zijn 98e verjaardag, te waarderen voor zijn inzet.

Het ereteken van Sint Bavo is in het leven geroepen door het bisdom Haarlem-Amsterdam en wordt uitgereikt aan parochianen die zich op bijzondere wijze minimaal 12,5 jaar verdienstelijk hebben gemaakt voor dit Bisdom. Joop Garthoff, geboren in 1924 in Amsterdam, zet zich echter al ruim negentig jaar in voor de Rooms-Katholieke kerk. Dit startte op de basisschool als misdienaar. In zijn tienertijd was hij collectant en ontmoette hij ook wijlen zijn vrouw Helena Mientjes in de kerk in Halfweg. Ze trouwden kort na de oorlog en kregen zes kinderen. 

Joop bleef actief in de kerk en is jarenlang koster geweest in de Elisabeth en Barbara kerk te Haarlem. Hier was hij bekend vanwege zijn prachtige kerststallen met vele schapen, herders en kamelen, echte kerstbomen en natuurlijk de stal met Jozef en Maria. Na een verhuizing werd hij actief in de Joannes de Doperkerk in Hoofddorp, nu al zo’n 35 jaar.

Kosterswerk, zingen in het koor, klussen in de klusgroep, collecteren, ondersteunen bij begrafenissen, kerkblaadjes rondbrengen, de kerk en het vrijwilligerswerk daarin promoten op evenementen, niets was hem te veel. Ook nu nog is hij meerdere dagen per week actief in de kerk.

Nietsvermoedend kwam Garthoff zondag de kerk in wandelen waar hij opgevangen door familie naar voren werd geloodst om op de gereserveerde bank voorin te komen zitten. Pastor Toppo moest twee keer vragen aan Garthoff om naar voren te komen, want hij is daarvoor te bescheiden. Maar uiteindelijk beklom hij de trappen naar het altaar, waar de pastor en diaken Rob Mascini op hem wachtten. Uit handen van de pastor kreeg Garthoff het ereteken van Sint Bavo uitgereikt. Het ereteken bestaat uit een penning met daarop de afbeelding van Sint Bavo, een dasspeld met het wapen van het bisdom en een oorkonde. Ook de vicevoorzitter van het kerkbestuur deed een woordje. 

Zeer verrast en een beetje beduusd nam Garthoff de erepenning in ontvangst. “Oh, dat is mooi,” was zijn eerste reactie. Voor hem is het niet meer dan normaal om zich als gelovige in te zetten voor zijn kerk. Familie, vrienden, de pastores, het kerkbestuur en hetbisdom dachten daar anders over en vroegen de onderscheiding aan bij het bisdom. Bisschop Hendriks, die Dhr. Garthoff ook persoonlijk kent, willigde dat verzoek graag in.

Joop Garthoff is erg blij met en trots op deze waardering en hoopt zijn werk nog lang vol te houden. Hij doet het plichtsgetrouw en met plezier. Pastor Toppo en pastor Eko kennen Joop erg goed en zijn beide onder de indruk van zijn verdiensten voor de kerk én het feit dat hij op zeer hoge leeftijd nog zo actief is in de geloofsgemeenschap. “Op die manier wil ik ook graag oud worden”, aldus Pastor Eko.